野毛

　街は生きている。街並や地区における役割など、刻一刻と、その表情を変える。人間の細胞が数年で全て入れ替わってしまうように、10年経てば住民がまるまる入れ替わってしまうこともある。神奈川県のような都市圏ならなおさらだ。中でも野毛は神奈川の歴史とともにその表情を大きく変えて来た。

　幕末期、横浜開港に伴い、港を一望する野毛山は資産家たちの邸宅地となる。明治5年（1872）、現在の桜木町駅の場所に「横浜駅」が開業。名実共に横浜の中心地区として発展を続けてきたのだが、昭和20年（1945）の大空襲で焼け野原となってしまう。

　戦後、横浜の主要部分がアメリカ軍に接収される中、野毛は数少ない日本人のための街として残る。そこに自然発生的に生まれたのが「ヤミ市」だ。「野毛に行けば、なんでも揃う」といわれた。数多くの劇場や映画館が生まれ、日本人のための一大繁華街として栄えた。

　昭和27年（1952）サンフランシスコ講和条約が発効されると、徐々に接収が解除され、伊勢佐木町や関内といった隣接の商業地区が復活するのとは対象的に、場末の商業地区はその商業的地盤沈下を続ける。

　そして残ったのが、どこか懐かしく猥雑な飲食街だ。地元の住民は誇りを持って「本物の場末」と呼ぶ。

　その後も野毛の苦境は続く。昭和39年（1964）根岸線の開通で桜木町駅がターミナル駅でなくなる。昭和55年（1980）三菱造船所の本牧・金沢地区への移転が決定。つづいて横浜市の「みなとみらい21計画」により国鉄（現JR）・桜木町駅の北側への移転、さらには東横線・桜木町駅の廃止が決まる。

　危機感を募らせた野毛の住民たちは、各町内会や商業組合が共同して「野毛地区街づくりを考える会」を結成する。

　横浜市、国鉄、東急との説明会や協議が延々と開催される。その結果、桜木町駅と野毛をつなぐ「野毛ちかみち」の開通や駐車場の整備など、住民を中心とする街づくり案や財政案が決定された。

　個性ある街づくりには文化が不可欠との考えのもと、独自の街おこしイベントを企画する。そして生まれたのが、今年で41回を迎えた「野毛大道芸」だ。いまでは観客動員数で横浜最大のイべントとなった。さらに「ジャズde盆踊り」や「野毛ハロウィン」など、新たな路上イベントが生まれている。

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